什么是招牌菜？顾名思义，招牌菜就是与招牌有关，是指某酒楼门店自己秘制(甚至祖传秘制)独有的、为大众欢迎、经久不衰的菜式。比如，“谭氏官府菜” 的招牌菜是“官府密制糖心鲍”，“巴国布衣”的招牌菜是“竹荪折耳根炖鳝鱼”。笔者中午经常那家小店的招牌菜是红味肥肠粉，如果再加两个锅盔，味道那个巴适哦！
为何很多饭店都有自己的招牌菜呢？招牌菜是用来吸引顾客的，否则饭店那么多，为何偏偏要到你这家饭店来吃呢？同理，歌星都有自己的主打歌，作家都有自己的代表作。当然，拥有自己的招牌菜、主打歌、代表作的同时，还会有很多别的菜、别的歌、别的作，它们合在一起，就构成了饭店的菜系、歌星的歌单、作家的作品。
那么，一个网站的内容也有很多方面，表现形式也有很多种，什么才是网站内容的招牌菜呢？
在网络媒体的发展过程中，编辑们发现，如果再能配些关于这一主题的背景资料或相关图片，能理顺一个主题的前因后果，能给网民一个明确的阐述。自此，专题开始成为网络媒体的一个主战场。最先是在门户网站，网络专题成了他们的一道招牌菜，也是他们内容部门血拼的前沿。
网络专题成为网站内容的招牌菜，其制作水平能够直接反映网站内容部门的实力。网络专题的主题是特定的，是主题相对同一的网络媒体表现形式。
一、网络专题的定义
据统计，中国的网民已经超过1.2亿。网上媒体有理由相信网络时代正在到来，网络媒体的优势得以更充分的发挥。但是，由于网络新闻为追求时效性而进行频繁的动态更新，容易形成新闻的“瞬时化”和“碎片化”：一些新闻在网站中转瞬即逝，事后很难查证；一些新闻只能支离破碎地展示新闻事件的各个片断，很难全面深入地体现新闻事件的本质。因此，网络新闻专题便应运而生。什么是网络专题的定义呢？
报刊电视作专题的时间更长，尚且没有一个确定的定义。目前的互联网，虽然把专题的应用做到了更广泛，但更没有一个明确的概念。
专题的特点在于多层次、多角度地报道一个新闻事件，但是，专题和文章一样不能没有主题侧重以及立场，能在丰富的信息中做出专题的重点是衡量一个专题编辑能力的重要指标，能用他人的信息论证自己的观点立场主张更是专题编辑的新高度。
站在巨人的肩膀上，笔者试着给网络专题做出这么一个定义：
网络专题就是围绕某一特定主题，设计固定的专题页面，进行文字、图片、音频、视频等的综合详细的多角度、多层次报道，从而形成“集束效应”，赢得网民的关注，扩大影响力。
外界普遍认为，网络编辑就是Ctrl+C加Ctrl+V。网络编辑要想改变这种看法，专题就是最好的武器。
二、网络专题的分类
按照专题新闻来源和性质的不同，可将网络专题划分为事件类专题、主题类专题、研究类专题、资讯服务类专题、活动类专题。依据类型不同，在制作方法上有所区别。
1、事件类专题：
新闻事件类专题以报道新近发生的重大事实为主要内容，可分为自然性重大突发事件和社会性重大突发事件两种。这类专题着重于对报道主题的延伸性挖掘，需要及时添加、更新大量的新闻事实，追踪整个事件的发展态势，同时提供大量的背景材料佐证事件的意义，满足受众获取信息的需求。
通常情况下，制作新闻事件类专题不需要花太多的选题功夫，只需要依照事件本身的大小和影响范围，决定是否采用专题的形式给予综合报道。例如，新华网《两岸对飞盼望天天有》、千龙网《公安部A级通缉嫌犯马加爵落网》、中新网《河南大平煤矿爆炸》、人民网《爆炸又劫持俄罗斯恐怖事件连连》等就是网站在第一时间捕捉到新闻事件原貌，并经过快速详尽的分析、解读和整合相关新闻资源，最终形成专题，呈现在网民们眼前的。
2、主题类专题：
主题类专题一般源自于可预见的主题，服务性较强。由于前期可预见，在策划上往往就是主动的，持续周期由策划或者主题进程共同决定。如党的十六大专题、"十一"黄金周专题、雅典奥运专题、足球世界杯专题等等。
3、研究类专题：
研究类专题是对同一事件、不同观点的辩论争锋，或对同一事件的来龙去脉进行不同的分析解读。因此，这类专题的选题通常需要进行前期的周密策划。首先，选题要具独创性和开拓性。每一个选题都应该有新的构思，形成鲜明的个性特色。确定好选题后，还需从编辑思路、受众需求、社会影响等诸多因素综合考虑，“精加工”新闻资源，从新闻中提炼出观点，进行深入研究和系统总结，进而得出新的观点，最终达到让受众看到新闻背后的新闻，领悟到新闻事件实质的目的。因此，在进行专题报道前，必须悉心准备、精心策划，才能达到“运筹帷幄之中，决胜于千里之外”的新闻传播效果。
4、资讯服务类专题：
资讯服务类专题的特点可以用一言概之，即“以新闻传知识，以服务广新闻”。需要明确的是，重视和坚持专题的指导性、导向的积极作用无庸置疑，但是服务性也极为重要。专题若具有较强的传播知识与提供服务的功能，就能在网站与受众之间架起沟通的桥梁,受众就会感到自己登陆的网站不但有新闻可读,还有资讯“可用”,从而产生更多的依托感，网站也会获得更多的支持。
5、活动类专题：
此类专题专门为活动所作，重在推广和引导用户参与，如《超级女声，想下就下》、《我为游戏狂好礼大放送》等。
