63.免费信息服务(二)
可以收费的信息免费，本来就不可能收费的信息当然更要免费。由于互联网上到处都有免费的午餐。所以即使你摆下”宴席”，也不一定会有人领情，你还必须有相当的特色才能获得网民的注意力。
DeepCanyon这个网站是由惠普公司创办，以电脑和互联网商人为目标的研究网站。它收集了各类行业研究信息，然后提供给访问者查阅，有些免费，有些则需要收费。DeepCanyon还计划把自己的服务范围扩展到所有的工业领域。
InfoSpace.com是一个内容相当独特的网站。它在背后支持着互联网上的许多目录。这个网站上有人物搜寻器，电话簿和地图等，因此，它所起的作用相当于其它10个参考网站。现在，该网站提供一种”个人桌面门户”，一个可以让你非常轻易地使用网站上许多搜索功能的小型桌面工具栏。总之，这是一个使用很便利的参考网站，搜索网络上的信息，并提供给其他站点，同时推广自己。
纯粹的免费信息作为一种商业模式，很难找出一条经营之道，一般来说，总要和其他形式捆绑在一起，才可能大有作为。
DeepCanyon的网址:http://www.deepcanyon.com
InfoSpace的网址:http://www.infospace.com
十、门户是互联网上特有的风景线，之所以将门户抽出来作一段特殊论述，是因为现阶段有关门户的争论实在太多，而且网络门户是互联网特有的，是互联网产业发展的指示器，门户的兴衰和发展标志着网络经济的发展阶段。
十、网络门户
门户是互联网上特有的风景线，之所以将门户抽出来作一段特殊论述，是因为现阶段有关门户的争论实在太多，而且网络门户是互联网特有的，是互联网产业发展的指示器，门户的兴衰和发展标志着网络经济的发展阶段。
网络门户应该有一些最基本的功能，包括信息检索(搜索引擎)、信息交流(聊天室和各种论坛)、信息传递(免费电子邮件和即时通信息)。门户要有特强的网络信息搜索检索功能，应该是网民信息检索的第一起点。所谓的垂直门户是和综合门户相对应的概念，综合门户在于信息的广泛性，垂直门户在于信息的专深性。所以垂直门户除了上述的三项功能以外，最主要的特点是:搜集的信息要让某个行业的专业人员满意，垂直门户应该是某个专业的起始站点。
当第一批网民上网时，为了网上的冲浪，它们当然需要综合门户，这批网民的目的就是”网上行”。随着网民的增加，有相当部分的网民上网是为了做些事情，他们逐渐将上网的目的固定在自己相关的若干站点上，这时候当然需要垂直站点。随着分工的趋势越来越明显，每个网站只要经营好自己专长的核心优势部分，其他的取用外部资源即可。
现在美国的网络发展已经到了垂直门户阶段，所以综合门户站点正在接受生存考验。分析家认为70%有流量、无产品的门户(Portal)网站，将只有两种下场:一是倒闭，二是被买走。例如Zoom.com被NBC买走、Hotmail被微软购并、ICQ被Netscape一口吞下……等。分析家认为问题的关键就在于这些”空气”公司没有产品，这样即便是有人潮也没有用，因为这难以转换成钱潮。
但是现在也有许多综合门户站点日子过得挺好。问题的关键并不是你在网站上卖什么产品，而是你在网络上有没有存在的价值。显然综合门户存在的价值不容否定。不过可以预言的是综合门户的数量将减少，综合门户、垂直门户、专业站点将由上到下呈一个金字塔型的分布。综合门户依然位于金字塔的塔尖部分。
门户这个字眼虽然没有多大意义，不过高举门户旗帜的公司确实是一些互联网经济中最为重要的力量。
64.AOL的野心
新千年的第一个月，网络界有一件大事，就是美国在线和时代-华纳公司的合并案，一个网络经济的巨无霸诞生了。事实上，在公司购并之前，美国在线已经是网络上的”最热闹的街区”，房客纷至沓来。AOL有3000万注册用户，在每天晚上的黄金时间，通过AOL上网的人数高达650万，和CNN并驾齐驱。不过合并之后，AOL的目的恐怕不仅是建设一条热闹的大街，而且要从网络的源头抓起，因为拥有《时代》周刊、CNN电视网、华纳电影公司的时代-华纳集团无疑是世界上最大的”信息”生产商。
从纯商业角度获得的实际利益来看，TelSave公司付一亿美元，作为三年之内对AOL用户的唯一电话接入权;CUC国际付5000万美元，让 AOL加载它的热线减价购物;PreviewTraver付3000万美元，作为AOL热线旅游代理;1-800-Flower付2500万美元购买了花卉特许经营权;N2K付1800万美元成为AOL唯一的音乐零售商;巴诺公司付4000万美元，取代亚马逊公司成为唯一的AOL书籍零售商;去年圣诞节， J.Wrew向AOL的用户特惠20%，结果售出的衣服比除了纽约市外所有的零售店的总和还多。AOL和商务公司密切合作，确保合作者获利并且受到了合作者的良好评价，据说目前其尚未履约的合同就有18亿美元，在网上销售区域内，合同的续签率达95%。总之美国在线现在就是一个王府井大街，是网上的黄金地段。
不过美国在线是绝对重视服务的，并且不断推出新项目:电子贺卡、ICQ、适时信息等、现在如果AOL将其中的一项服务独立出来，也将是一家可以和任何同行相媲美的公司，显然，这就是实力。
美国在线的网址:http://www.aol.com
