在中小型异构网络中，很多用户选择Linux作为网络操作系统，利用其简单的配置和用户熟悉的图形界面提供Internet服务，Telnet便是其提供的服务之一。Telnet最基本应用就是 用于Internet的远程登录，共享远程系统中的资源。
它可以使用户坐在已上网的电脑键盘前通过网络进入的另一台已上网的电脑，并负责把用户输入的每个 字符传递给主机，再将主机输出的每个信息回显在屏幕上。这种连通可以发生在同一房间里面的电脑或是在世界各范围内已上网的电脑。
Telnet服务与其他网络应用一样属于客户机/服务器模型，一旦连通后，客户机可以享有服务器所提供的一切服务。
但是传统的网络服务程序telnet在本质上都是不安全的，因为它在网络上用明文传送口令和数据，别有用心的人非常容易就可以截获这些口令和数据。而且，这些服务程序的安全验证方式也是有其弱点的，就是很容易受到"中间人"（man-in-the-middle）这种方式的攻击。
所谓"中间人"的攻击方式，就是"中间人"冒充真正的服务器接收你传给服务器的数据，然后再冒充你把数据传给真正的服务器。服务器和你之间的数据传送被"中间人"转手后做了手脚之后，就会出现很严重的问题。
SSH（Secure Shell）是以远程联机服务方式操作服务器时的较为安全的解决方案。它最初由芬兰的一家公司开发，但由于受版权和加密算法的限制，很多人转而使用免费的替代软件OpenSSH。Openssh是由OpenBSD Project开发和维护的、捆绑有SSH协议的软件套件。
用户通过OpenSSH可以把所有传输的数据进行加密，使"中间人"的攻击方式不可能实现，但是OpenSSH目前存在两个安全遗患：口令、密匙破解（利用字典文件去解密码）和OpenSSH中可能被安放木马.
