通常，客户类（clients of class）通过类的接口访问它提供的服务。有时，现有的类（existing class）可以提供客户类的功能需要，但是它所提供的接口不一定是客户类所期望的。这是由于现有的接口太详细或者缺乏详细或接口的名称与客户类所查找的不同等诸多不同原因导致的。
在这种情况下，现有的接口需要转化（convert）为客户类期望的接口，这样保证了对现有类的重用。如果不进行这样的转化，客户类就不能利用现有类所提供的功能。适配器模式（Adapter Pattern）可以完成这样的转化。适配器模式建议定义一个包装类，包装有不兼容接口的对象。这个包装类指的就是适配器（Adapter），它包装的对象就是适配者(Adaptee)。适配器提供客户类需要的接口，适配器接口的实现是把客户类的请求转化为对适配者的相应接口的调用。换句话说：当客户类调用适配器的方法时，在适配器类的内部调用适配者类的方法，这个过程对客户类是透明的，客户类并不直接访问适配者类。因此，适配器可以使由于借口不兼容而不能交互的类可以一起工作（work together）。
在上面讨论的接口：
（1）不是指在JAVA编程语言中接口的概念，虽然类的接口可以通过JAVA借扩来定义。
（2）不是指由窗体和GUI控件所组成的GUI应用程序的用户接口。
（3）而是指类所报漏的，被其他类调用的编程接口，
类适配器（Class Adapter）VS对象适配器(Object Adapter)
适配器总体上可以分为两类??类适配器（Class Adapter）VS对象适配器(Object Adapter)
类适配器：
类适配器是通过继承类适配者类（Adaptee Class）实现的，另外类适配器实现客户类所需要的接口。当客户对象调用适配器类方法的时候，适配器内部调用它所继承的适配者的方法。
对象适配器：
对象适配器包含一个适配器者的引用（reference），与类适配器相同，对象适配器也实现了客户类需要的接口。当客户对象调用对象适配器的方法的时候，对象适配器调它所包含的适配器者实例的适当方法。
下表是类适配器（Class Adapter）和对象适配器(Object Adapter)的详细不同：
