在java5.0中，当我们申明一个List或者创建一个ArrayList的实例的时候，我们需要在泛型类型的名字后面紧跟一对“＜＞”，尖括号中写入我们需要的实际的类型。比如，一个保持String的List应该写成“List＜String＞”。需要注意的是，这非常象给一个方法传一个参数，区别是我们使用类型而不是值，同时使用尖括号而不是圆括号
Java.util的集合类中的元素必须是对象化的，他们不能是基本类型。泛型的引入并没有改变这点。泛型不能使用基本类型：我们不能这样来申明——Set＜char＞或者List＜int＞。记住，无论如何，java5.0中的自动打包和自动解包特性使得使用Set＜Character＞或者List＜Integer＞和直接使用char和int值一样方便。（查看第二章以了解更多关于自动打包和自动解包的细节）。
在Java5.0中，上面的例子将被重写为如下方式：
public static void main(String[] args) { // This list can only hold String objects List＜String＞ wordlist = new ArrayList＜String＞(); // args is a String[], not String, so the compiler won't let us do this wordlist.add(args); // Compilation error! // We can do this, though. // Notice the use of the new for/in looping statement for(String arg : args) wordlist.add(arg); // No cast is required. List＜String＞.get() returns a String. String word = wordlist.get(0);}
值得注意的是代码量其实并没有比原来那个没有泛型的例子少多少。使用“(String)”这样的类型转换被替换成了类型参数“＜String＞”。 不同的是类型参数需要且仅需要声明一次，而list能够被使用任何多次，不需要类型转换。在更长点的例子代码中，这一点将更加明显。即使在那些看上去泛型语法比非泛型语法要冗长的例子里，使用泛型依然是非常有价值的——额外的类型信息允许编译器在您的代码里执行更强的错误检查。以前只能在运行起才能发现的错误现在能够在编译时就被发现。此外，以前为了处理类型转换的异常，我们需要添加额外的代码行。如果没有泛型，那么当发生类型转换异常的时候，一个ClassCastException异常就会被从实际代码中抛出。
就像一个方法可以使用任意数量的参数一样，类允许使用多个类型变量。接口Java.util.Map就是一个例子。一个Map体现了从一个key的对象到一个value的对象的映射关系。接口Map申明了一个类型变量来描述key的类型而另一个类型变量来描述value的类型。举个例子来说，假设您希望做一个String对象到Integer对象的映射关系：
public static void main(String[] args) { // A map from strings to their position in the args[] array Map＜String,Integer＞ map = new HashMap＜String,Integer＞(); // Note that we use autoboxing to wrap i in an Integer object. for(int i=0; i ＜ args.length; i++) map.put(args[i], i); // Find the array index of a word. Note no cast is required! Integer position = map.get("hello"); // We can also rely on autounboxing to convert directly to an int, // but this throws a NullPointerException if the key does not exist // in the map int pos = map.get("world");}
象List＜String＞这个一个参数类型其本身也是也一个类型，也能够被用于当作其他类型的一个类型变量值。您可能会看到这样的代码：
// Look at all those nested angle brackets!Map＜String, List＜List＜int[]＞＞＞ map = getWeirdMap();// The compiler knows all the types and we can write expressions// like this without casting. We might still get NullPointerException// or ArrayIndexOutOfBounds at runtime, of course.int value = map.get(key).get(0).get(0)[0];// Here's how we break that expression down step by step.List＜List＜int[]＞＞ listOfLists = map.get(key);List＜int[]＞ listOfIntArrays = listOfLists.get(0);int[] array = listOfIntArrays.get(0);int element = array[0];
在上面的代码里，java.util.List＜E＞和java.util.Map＜K,V＞的get()方法返回一个类型为E的list元素或者一个类型为V的map元素。注意，无论如何，泛型类型能够更精密的使用他们的变量。在本书中的参考章节查看List＜E＞，您将会看到它的iterator( )方法被声明为返回一个Iterator＜E＞。这意味着，这个方法返回一个跟list的实际的参数类型一样的一个参数类型的实例。为了具体的说明这点，下面的例子提供了不使用get(0)方法来获取一个List＜String＞的第一个元素的方法。
List＜String＞ words = // ...initialized elsewhere...Iterator＜String＞ iterator = words.iterator();String firstword = iterator.next();
