WLAN提供了高带宽，但却是在有限的覆盖区域内(建筑物内以及户外的短距离)。根据大多数业界估计，即使1000个WLAN也不能在一个城域上提供足够的覆盖。与此相比，3G网络支持跨广域网络的移动性，但是数据吞吐速度明显低于WLAN。由于3G与WLAN在覆盖区域和带宽上具有不同优势和局限性，因此这两种技术支持不同的应用并满足不同的需要。在这种程度上，它们没有相互构成竞争威胁，而是相互补充。
由于3G、无线局域网和蓝牙网络在技术属性上不同，因此在它们所支持的功能和应用上也不同。
(1) 3G支持移动性，WLAN无线局域网支持便携性
3G网络是建立在蜂窝架构上的，最适于支持移动环境中的数据服务。蜂窝架构支持不同蜂窝之间的信号切换，从而向用户提供了全网络覆盖的移动性，这种移动性常常通过不同网络运营商之间的漫游协议进行扩展。当然，可供移动用户使用的带宽是有限的。
WLAN无线局域网提供了大量的带宽，但是它覆盖区域有限(室内最多100米)。它所支持的应用经常通过像笔记本电脑这类便携式以数据为中心的设备访问，而非通过以电话为中心的设备进行访问。 PDA和类似的小型设备也开始配置具有WLAN连接性，不过这一过程还处在幼年期。蓝牙网络只适于距离非常短的应用，很多情况下它们仅仅被用做线缆的替代物。
(2) 3G支持语音和数据，WLAN无线局域网主要支持数据
语音和数据信号在许多重要的方面不同：语音信号可以错误但不能容忍时延；数据信号能够允许时延但不能容忍错误。因此，为数据而优化的网络不适合于传送语音信号；反之，为语音而优化的网络也不适于数据信号。WLAN主要用于支持数据信号，与此形成对比的是，3G网络被设计用于同时支持语音和数据信号。
虽然WLAN正在向集成电话功能发展，但是其目前的结构中缺少支持像语音、多媒体和内容这类更高水平应用所要求的必需架构：例如，适应服务质量、可伸缩性和计费机制要求的架构。 现在有电信运营商提供了WLAN无线局域网服务，尽管目前它们在漫游、覆盖以及计费整合上仍不成熟。
四、容量、干扰和产业主导力量
众所周知，WLAN可以提供比3G网络大得多的带宽。虽然这种假设是正确的，但是应同时要注意到WLAN是一种共享频带的技术。在共享频带技术中，可用的频带带宽被用户瓜分。换句话说，无线局域网可以提供 11Mbps带宽容量的事实并不意味着10个用户同时都使用11Mbps容量。并且由于WLAN在无需许可的频带上运行，因此它们也更易受到其他运行在同一频带的技术(如蓝牙)的干扰。 虽然3G网络也受到容量的限制，但分组交换的蜂窝技术使它们可以以高容量支持更多数量的用户。
另外，主导力量的不同也导致技术的不同发展方向。WLAN是由数据通信而非电信厂商领导的。这里的领导者是传统企业网络公司，如Cisco、3Com、 IBM、D-Link及其他公司。无线局域网厂商以自己的LAN经验(像便携性)来定义移动性。因此，它们的定义与3G移动基础设施设备厂商使用的定义不同。许多WLAN公司仅关注提供“传输线路”，而对这些线路中传输的东西没有太多的兴趣。
另一方面，3G基础设施厂商(如Alcatel、Ericsson、Lucent、Nokia、Nortel、Motorola、Samsung和 Siemens)来自传统的电信世界。 它们的关注点是移动性，它们寻求利用可以为电信网络运营商生成更大收入流的移动数据服务来增强移动语音服务。
移动性管理向人们提出了严肃的挑战，但它也代表着巨大的收入机会。在移动环境中，电话号码一般属于一个人而不是一个地方，因此，网络知道你是谁，并且知道你在哪里以及你何时在哪里。这就使将来可以转换成巨大收益的个性化信息服务成为可能。
