网络连接
打开控制面板中的“网络连接”，则进入一个目录，包含本机可用连接的图标。这里包括了你的因特网连接和其他任何的Wi-Fi或蓝牙连接，而且每个连接都会显示是处于可用、连接还是受XP防火墙保护的状态。你可以通过右击某个连接图标，在菜单中选择“禁用”或“启用”来建立或断开一个网络连接。
要使用XP防火墙，双击相应网络连接图标，选择“高级”选项页，然后在Windows防火墙部分单击“设置”按钮。选择“启用”按钮，点“确定”关闭属性对话框即可设置完毕。
单击最左边的“新建连接”图标，会出现一个新建连接向导引导你新建立一个新的网络连接。如果你已经建立了一个防火墙，没必要新建一个连接；但如果没有防火墙最好还是再建立一个网络连接。
Windows XP Service Pack 2管理工具
Service Pack 2在控制面板里添加了两个图标：安全中心和Windows防火墙。当你的防火墙、反病毒软件或者Windows Update设置不够安全时，“安全中心”会自动弹出来。
“安全中心”显示了上述三者的状态，如果它们都被关闭了、没有升级或根本没有安装，就显示为红色。如果你不想要“安全中心”在Windows启动时每次都弹出来，修改左边的“更改安全中心弹出方式”。
“Windows防火墙”控制着SP2中内建的防火墙。该防火墙可以通过阻止其他计算机向本地计算机发送的不明数据包（可能是有恶意的）来防范病毒和恶意软件。除非你使用了第三方的防火墙（如ZoneAlarm或诺顿），否则一定要确保你打开了Windows防火墙。
当你运行一个新的应用程序，Windows会询问你是否允许该程序访问网络。你也可以在“Windows防火墙”对话框中设定允许访问网络的程序，只需把程序添加进“允许访问”列表。
插件
除了Windows放在控制面板中的工具图标，其他应用程序也会在控制面板中添加自己的图标。最常见的是苹果机视频播放程序Quick Time。
如果你安装了QuickTime程序，控制面板中将会出现一个Quick Time图标。一些像QuickTime之类的程序可能会和声卡不兼容，如果你使用QuickTime播放的时候声音不连续，可以打开控制面板中的 “Quick Time”工具进行设定。在“选择播放设备”下的设备列表中选择你的声卡型号，然后重新启动QuickTime，一般来说此时声音能正常播放。
你也有可能在控制面板中发现“Java”图标。Java是一种程序语言，常用来在网站上运行一些小程序，像对话条或在线小游戏。Java控制面板可以让你设置Java通过网络自动更新的时间周期、网络设置和文件保存路径等。
大多数的这类设置是针对高级用户和工程师的，但你会发现在诊断系统错误时某些此类图标相当有用。大多数的声卡和显卡生产商会在控制面板里添加自己的图标，通过这些图标可以详细地设定声卡或显卡选项，在诊断系统错误时这些图标也可以派上用场。
在这个专题的第一部分，我介绍了如何利用控制面板帮助你管理Windows并且让它以你希望的方式运行。为了圆满完成对这个重要的Windows组件的介绍，我将解释剩余部分的工作并且指出哪些设置会影响你提升计算机的性能。
尽管你在控制面板中看到的某些信息只是为方便PC工程师而设计，但是了解更多有关控制面板是如何工作的将丰富你的计算机知识，而且如果出现问题，这将使你更具优势。
有两种方法可以查看控制面板。新的一种是在Windows XP中引入的－分类视图－更容易使用但是它没有赋予你同样多的权力，所以我们将使用经典视图，它和老版本的控制面板是类似的。
要想切换的话，请打开控制面板并点击左侧面板上标有‘切换到经典视图’的链接。如果没有这个链接，或者链接是‘转换到分类链接’，那么你所看到的已经是经典视图了。
电话和调制解调器选项
如果你使用一个拨号网络链接，那就在这里设置它。第一个标签用来设置位置，你可以定义从不同的位置连接到互联网，在这个区域输入正确的号码就可以完成。
如果你经常在笔记本上从两个或多个位置访问互联网，你每次都可以选择合适的位置并且可以事先给定所有设置，特别是方便那些需要出差以完成工作的人。
点击编辑按钮以编辑缺省的位置，或点击新建以建立另外一个位置。无论哪种方法，你都将看到编辑位置的对话框。你可以在这里选择一个名称以及是否需要向外线拨号并且设置区号。在第三个标签中你可以建立一个电话卡，如果你使用其中一个进行拨号，点击OK以关闭对话框。
在第二个标签，也就是调制解调器上，我们将看到所有已经安装在系统中的调制解调器。如果你的调制解调器没有被列出，点击添加然后跟着指示让计算机检测它。你可以选择一个调制解调器，然后点击属性以查看其配置。在出现的对话框中，你可以调整扬声器的音量，这样你也可以在调制解调器嗡嗡地拨号连接互联网时关闭它烦人的声音。
另一个有用的标签是诊断。你可以点击查询调制解调器以使系统测试调制解调器。检测结果可能看上去难以理解，但这些对一个工程师，或者当你在某个在线技术支持论坛上试图解决出现的问题时很有用。
